Monday, November 20, 2006

Hermosas' Letter In Response to FLA Meeting

(En Español abajo)

San Salvador, November 20, 2006

We, the group of 63 organized former employees of Hermosa Manufacturing, would like to inform the different international organizations that are supporting our struggle of the demands needed such that our rights will prevail. This is a struggle that we began on May 11, 2005 when the owner of the factory closed his business, owing us salaries, overtime, two years of vacation pay, bonus pay, disability pay, and compensation for maternity leave, as well as deductions that were taken from our paychecks for housing, bank credits, health care contributions, pension funds, and savings interest on accounts that were part of a cooperative controlled by the owner himself.

On Friday, November, 17, 2006, we met with Barbara Pacheco, a representative of the FLA, where we were informed of their decision to create an emergency fund that they plan to offer to 260 workers who were working for the company when it closed. The exact amount of this fund is still unknown. At the meeting, we suggested that it was necessary for the government of El Salvador to make good on their promise of free medical care, a promise made during a meeting with the brands in April 2006 but for which we are still waiting. We also reiterated our demand for employment in different companies that produce clothing for these brands without the need for us to prove our skills set or pass a probationary period.

Given this situation, our organized group manifests a total disagreement with the number of persons that the emergency fund aims to include given that there are 63 workers who have been seriously affected. For a year and a half, we 63 have been without salary, have suffered health problems, and have risked losing our homes. We dared to take our cases to the Ministry of Labor, the Attorney Generals Office, and the Public Prosecutor's Office. In our country this signifies great risk of being placed on a black list and thereby unable to get work, of being identified as a terrorist, and of suffering persecution by state intelligence and even losing your life for being a part of this kind of struggle. Given these risks, the majority of workers sided with the company at the time of the factory's closure. Some, having received a work reference from our former employer and free from the black lists, obtained new jobs. Others were employed by the owner himself in a company that he opened before closing Hermosa. They were hired as a reward for not making claims against him. During all of this time, these workers have been receiving salary, healthcare, and other benefits. During protest actions when we asked for compliance with our demands, these workers have been physically and verbally aggressive to us as they followed the orders and received payment from the owner. This group includes supervisors, mechanics, and the company doctor. They are part of a conflictive group that has been arranged by an association of maquila owners (ASIC) in order to repress those workers who demand respect for their rights in the maquila sector.

As a group of former workers:
WE PROPOSE that the emergency fund should be for the sixty three organized workers and the amount of this fund should be no less than $100,000 in order to cover in some part the damages suffered during this period of time. Of all of the cases that were heard, only 16 of our individual judicial cases have been won in the courts. We realize that there is no way to make good on these cases because Hermosa Manufacturing does not have capital or goods in its name given that this was transferred to third parties. It is therefore important for the brands' creditability and image that, via the FLA, they pay our severance. In 2000, the Christian Romero Initiative informed the brands of the exploitation and violations of our labor rights, though at the time the brands denied that this was true. We propose that the brands demand that the government of El Salvador remove our names from the black lists and that the government comply with its offer of one year of free health care. We also propose that they find work for us in the companies that they are currently contracting without any need for us to prove our skills set or pass a probationary period and where our right to organize will be respected, something that is contemplated in their codes of conduct.

Signed:
THE ORGANIZED GROUP OF FORMER WORKERS OF HERMOSA MANUFACTURING


San Salvador 20 de noviembre de 2006.

De la manera mas atenta el grupo organizado de 63, ex trabajadoras de Hermosa Manufacturing, queremos dar a conocer a las diferentes organizaciones internacionales que están apoyándonos en nuestra lucha de demandas para hacer prevalecer nuestros derechos, lucha que iniciamos a partir del 11 de mayo de 2005, cuando el empresario dio por cerrada las instalaciones de la empresa, adeudándonos salarios, horas extras laboradas, vacaciones anuales desde 2 años, bonos por metas alcanzadas, pagos de incapacidades medicas y por maternidad y además pagos por descuentos de vivienda, créditos bancarios, cotizaciones del seguro social, fondos de pensiones, intereses de ahorros de la cooperativa la cual controlaba el empresario.

El día viernes 17 de noviembre de 2006, sostuvimos reunión con Bárbara Pacheco, representante de la FLA, donde se nos informo la decisión de ellos de asignar un monto para crear un fondo de emergencia que según su estimación piensan cubrir 260 trabajadores(as), que laboraban para la empresa al momento del cierre; aun desconociendo el monto exacto de dicho fondo. Nosotras planteamos la necesidad de que se haga realidad la cobertura medica gratuita para nosotras que el Gobierno de El Salvador se comprometió ante las marcas en el mes de abril de 2006, y que aun seguimos esperando, así como reiteramos la demanda de empleo en las diferentes empresas que elaboran prendas para estas marcas sin necesidad de mayores exigencias y periodos de prueba.

Ante esta situación nuestro grupo organizado, manifiesta un total desacuerdo en cuanto al numero de personas que pretenden incluir en el fondo de emergencia, ya que somos 63 las(os) mayormente afectadas(os), siendo quienes desde hace año y medio nos encontramos sin salario, afectados en nuestra salud, con riesgo de desalojo de nuestras casas, siendo los que nos atrevimos a poner nuestras demandas ante el Ministerio de Trabajo, Procuraduría General de la Republica y Juzgados de lo Laboral. Fiscalia General de la Republica. Aun con el riesgo que significa en este país, de ser incluido en listas negras para no obtener trabajo, ser señalado de terrorista, persecuciones por la inteligencia del estado y perder hasta la vida por entrar en este tipo de lucha, la mayoría del grupo de trabajadores prefirió quedarse del lado del empresario, algunos entraron a trabajar en otras empresas con recomendación del mismo empresario y al no aparecer en listas negras, otros se los llevo a trabajar en la empresa que instalo mucho antes de cerrar Hermosa, como premio por no demandarlo, todos estos han mantenido durante todo este tiempo salario, seguro social y demás prestaciones, Estos trabajadores(as), son quienes siempre nos agredieron física y verbalmente atendiendo ordenes y pagados por el empresario, al momento de nuestras acciones donde exigíamos el cumplimiento de nuestras demandas, encontrándose entre ellos supervisores, mecánicos y hasta la Doctora quienes junto a una persona que maneja grupos de choque (esquiroles) contratada por los empresarios de la maquila (ASIC) para reprimir a los trabajadores(as) que reclaman sus derechos en el sector de la maquila.

El grupo de ex trabajadoras PROPONEMOS:
Que el fondo de emergencia debe ser para el grupo de los sesenta y tres trabajadoras(es) organizados cuyo monto no debe ser menos de $100.000, para cubrir en alguna medida el daño sufrido durante todo este tiempo, en el plano judicial laboral hasta hoy solo hay 16 casos ganados de todas las demandas interpuestas, dándonos cuenta que al final no hay formas de hacerlas efectivas porque Hermosa Manufacturing, no tiene bienes a su nombre al haberlos trasladado a terceros, por lo que es importare por razones de credibilidad e imagen que las marcas a través de la FLA, paguen nuestras indemnizaciones, porque a través de Iniciativa Cristiana Romero (ICR) en el año 2000, conocieron con antelación la explotación y violaciones a nuestro Derechos Humanos Laborales, aunque en su momento lo negaron. Que exija al Gobierno de El Salvador que seamos retiradas de las listas negras, que cumpla con el año de seguro social gratis y que las marcas nos den trabajo en las empresas que laboran para ellos sin mayores exigencias ni periodos de prueba y el respeto a nuestra libertad de organización, lo cual contemplan en sus códigos de conducta.


GRUPO ORGANIZADO DE EX TRABAJDORAS DE HERMOSA MANUFACTURING